Este Sporting puede marcar una época

«Esto es fútbol de Primera, es una realidad y todo es posible», señala el croata sobre los seis goles que lleva registrados en Liga

«Estoy en un club grande que lo va a ser mucho más dentro de unos años», vaticina el tercer máximo artillero del campeonato tras la victoria de los rojiblancos frente al Numancia

Mate Bilic (Split, 1980) ejemplifica el buen momento que atraviesa el Sporting, después de superar el complicado y casi traumático, por la cantidad de goles que recibió el equipo, inicio de temporada. El delantero croata contabiliza ya seis dianas en la Liga, dos de ellos conseguidos frente al Numancia, que le acreditan como uno de los atacantes más efectivos y rentables de Primera División. Y sólo el langreano David Villa y el camerunés Samuel Eto'o le superan en la clasificación de goleadores. El buen trabajo tiene una repercusión distinta en la Liga de las estrellas.

-¿Es el mejor momento de su carrera deportiva?

-No lo sé porque llevo los dos últimos años a un buen nivel. Creo que se trata más de un tema de regularidad porque un jugador la necesita y yo espero tenerla el mayor tiempo posible. Puede ser que viva un buen momento a nivel personal, pero también porque la trascendencia es mayor en Primera División. Desde Lleida hasta Austria llevo jugando siempre y haciendo goles y, lógicamente, si miro atrás estoy muy contento por ello, pero no creo que ahora esté mejor que otras temporadas.

-Quizás sea un momento más dulce para usted por la categoría en la que se encuentra porque en el Zaragoza apenas le dieron opciones para triunfar en Primera.

-Sí, puede ser, porque llegué a Zaragoza cuando todavía era muy joven y era un club grande. Quizás no tenían las cosas bien pensadas y por eso descendimos y yo pagué los platos rotos. Después de eso fui pelando y luchando hasta llegar aquí y nunca me arrepentí de nada. También es verdad que aquí, en Gijón, tenía otra espina clava por no haber subido el año de Marcelino, pero la temporada pasada lo conseguimos. Estoy muy contento y espero que esto siga y que no se acabe nunca.

-¿Le ha cambiado mucho la vida desde que decidió abandonar Viena y regresar a Gijón?

-Siempre tengo las cosas muy claras en mi vida y en mi cabeza. Tomé una decisión, pese a tener en ese momento varias ofertas incluso mejores que la del Sporting, y regresé aquí para disfrutar jugando al fútbol y hacerlo lo mejor posible. Cuando llegué estábamos arriba, pero las cosas no estaban muy claras porque aún quedaban muchas jornadas, pero al final salió todo bien y agradezco mucho el apoyo de la afición y de todos los compañeros porque fue un año muy importante por el ascenso. Esperemos que este club se mantenga muchos años en Primera porque es necesario para que se sanee y para que más tarde se puedan marcar otros objetivos.

-¿Se puede pensar o soñar este año con otros objetivos que no sean conseguir la permanencia?

-Somos conscientes de que el primer objetivo es la permanencia y no hay que ir más allá. No hay que perder la cabeza, tenemos que tener los pies en el suelo y mantener la calma, porque nuestro objetivo es el que es. Va a ser una lucha a muerte y somos conscientes de que será muy complicado porque esto acaba de empezar. Esperemos poder seguir en esta racha, sumar puntos y jugar como lo estamos haciendo.

-El equipo demostró el domingo lo mucho que ha madurado porque cuando se puso por debajo en el marcador comenzó a jugar mejor.

-Yo estaba convencido de que íbamos a ganar cuando logramos el empate porque el equipo, es cierto, empezó a jugar mejor. Y hay que decir, además, que hemos ganado a un gran equipo porque el Numancia tiene un buen bloque y muy rocoso.

-¿Qué significa esta victoria?

-Significa mucho porque ahora tenemos dos partidos fuera de casa muy importantes y luego la Copa. Y también significa mucho porque cuando se suma siempre es importante y nosotros estamos en una linea ascendente y esperamos seguir así en Santander.

-Ya lleva contabilizados seis goles en Primera, está con Villa, Eto'o y compañía, casi nada.

-Estoy muy contento en el plano personal porque es una satisfacción estar entre los mejores en una competición tan fuerte, pero estoy más contento con la línea del equipo, que lleva ya cinco victorias consecutivas. Sobre los goles, cada jugador tiene su ambición y yo la tengo. Esto es fútbol de Primera, es una realidad y todo es posible.

-Con los números que tiene no es descabellado pensar que su país le reclamará en breve para ir con la selección.

-No estoy pensando ahora mismo en eso. Yo estoy muy centrado en el Sporting, pero como la Liga tiene tanta repercusión algún día puede suceder. Nosotros intentamos hacerlo bien y luego si te llaman encantado, pero no estoy pensando en eso. Cuando sea una realidad ya hablaremos de ello.

-¿Y en esa realidad entra Bosnia o Croacia?

-Prefiero no hablar porque es una situación hipotética. Cuando sea algo real ya hablaré y decidiré. Yo sé lo que voy a decidir porque ya he decidido hace mucho tiempo, pero repito, cuando sea realidad ya lo diré.

-¿Qué significará el Sporting en la trayectoria deportiva de Mate Bilic cuando se retire?

-Significará mucho. Es un club que me ha dado muchas oportunidad y donde he vivido muchas situaciones. He estado aquí en lo bueno y en lo malo, como cuando el club estuvo a punto de desaparecer y no cobrábamos. Estaba Marcelino de entrenador, teníamos un equipo de gente muy joven, pero, pese a ello, hicimos cosas importantes porque aquel año estuvimos arriba durante mucho tiempo, aunque luego pagamos la inexperiencia. Por eso, ahora significa mucho para mí jugar en Primera porque no pudimos ascender aquel año y este vez sí. El Sporting siempre quedará en mi carrera como un club señor, muy grande y que se va a hacer más grande dentro de unos años.

-Un ascenso, además, que no se olvidará durante mucho tiempo.

-Este Sporting quizás vaya a marcar una época en su historia después de tantos años, de tantos jugadores y de tantos entrenadores que no han podido lograr el ascenso y después afianzarse en Primera.