El 'matador' de Split

El croata Mate Bilic, con sus doce goles, se convirtió en el máximo realizador del Sporting y en uno de sus principales pilares en la temporada del regreso a Primera División

«Me quedo con el gol que le marqué al Valladolid porque tuvo una importancia increíble. A pesar de que nos jugamos mucho en la última jornada ante el Recreativo, pienso que ese gol en Pucela nos sirvió para asegurar la permanencia». Son palabras del jugador del Sporting Mate Bilic, quien, con sus doce tantos esta temporada, se ha alzado con el Trofeo Quini en la categoría del Sporting. Un galardón que cumple su segunda temporada y que promueven EL COMERCIO y la Federación de Peñas Sportinguistas para distinguir a los máximos goleadores del fútbol asturiano.

Echando la vista atrás, ha sido una buena temporada para Bilic. Tanto en el aspecto deportivo como en el personal. «Estoy muy contento aunque, si hubieran entrado tan sólo tres de todos los balones que envié al palo, sumaría quince y esa sería una cifra importante», recuerda el delantero rojiblanco, que no obstante, remarca que lo importante es que el conjunto gijonés aseguró la permanencia y continuará una temporada más en Primera.

Tras el jugador nacido en Split, se situó el gaditano David Barral, con once goles. «Que el Sporting siga contando con estos dos delanteros (Bilic y Barral) será bueno y muy positivo para el equipo», explica el croata.

Bien conocida es la admiración que Bilic siente hacia 'El Brujo', por lo que «ganar el trofeo que lleva su nombre es algo increíble para mí, me hace mucha ilusión haberlo conseguido porque Quini es una persona impresionante de la que he aprendido muchísimas cosas y de la que espero seguir aprendiendo cada año un poco más».

El delantero llegó a Gijón por primera vez en la temporada 2003-2004. Después, defendió la elástica del Córdoba, Lleida y Rapid de Viena, antes de recalar de nuevo en la entidad gijonesa en el mercado de invierno de la campaña 2007-2008. «En Gijón siempre me he sentido muy cómodo y querido, y así es más fácil seguir creciendo», señala.

Bilic ha marcado numerosos tantos en su carrera deportiva, pero, a la hora de recordar uno de los más importantes, apunta de nuevo al Sporting. «Me quedo con el gol ante el Granada 74 de la temporada pasada. Fue en el último minuto y tuvo un peso específico muy grande. Nos sirvió para seguir en puestos de ascenso y fue muy importante», argumenta el '9' del Sporting.

Futuro como rojiblanco

Sobre su futuro en el club, Mate lo tiene claro ya que, pese a los rumores sobre posibles clubes interesados en la contratación del atacante rojiblanco, él es tajante. «Tengo contrato y no tengo ninguna duda de que seguiré en el Sporting. Es normal que haya intereses de algunos conjuntos, pero yo, repito, pertenezco a este equipo», insiste el jugador rojiblanco.

El año ha sido magnífico para Mate Bilic, con la excepción de no haber podido cumplir uno de sus sueños: debutar con la selección de Croacia. Aunque estuvo cerca de lograrlo, ya que el ayudante del seleccionador croata, Robert Prosinecki, visitó El Molinón para verle en acción. «Hablé con el seleccionador y no entiendo cómo siendo el único croata en Primera División y marcando doce goles no voy convocado. En cambio hay otros jugadores que sin jugar en sus equipos sí van citados», se lamenta. «No sé que tengo que hacer para ir seleccionado, sólo me queda seguir trabajando. Mi prioridad será siempre el Sporting», asegura Mate ante la espina clavada de no poder defender los colores de su país.

Tras su carrera futbolística, Bilic ya prepara su futuro, que seguirá ligado al mundo del fútbol, pero, esta vez, desde el banquillo y como técnico. «Estoy terminando el curso de entrenador en Croacia, aunque aún me quedan muchos años para que me aguantéis como futbolista. Luego, ya veremos. Es una posibilidad de futuro», explica el delantero del Sporting.

Tras la tensión acumulada durante las últimas jornadas ligueras, en las que el Sporting logró el objetivo de la salvación, Bilic recupera fuerzas en Dubrovnik. «Ahora toca descansar y cargar las pilas para volver con ganas para afrontar un nuevo año en Primera», sentencia el 'matador' de Split.